Het Nederlandse deeptechbedrijf Phoenix Metals gaat in IJmuiden een pilotinstallatie bouwen die is ontworpen om circa 500 ton materiaal te verwerken, waarmee het de volgende stap zet richting productie op commerciële schaal. Phoenix Metals heeft een seed-investering van €4 miljoen binnengehaald van de Nederlandse regionale ontwikkelingsmaatschappijen InnovationQuarter en ROM InWest, samen met de regionale investeerder en projectontwikkelaar Mossinkoff Investments.
De investering stelt Phoenix Metals in staat om de pilotinstallatie in IJmuiden te bouwen en in gebruik te nemen, waardoor het bedrijf de stap zet van ontwikkeling op labschaal naar industriële demonstratie. Dit zal de operationele gegevens, gekwalificeerde producten en industriële partnerschappen opleveren die nodig zijn voor de eerste commerciële installatie van Phoenix Metals.
Phoenix Metals heeft een hydrometallurgisch proces bij lage temperatuur ontwikkeld om vanadium en andere waardevolle materialen terug te winnen uit industriële reststromen, waaronder staalslakken, raffinaderijresiduen en maritiem afval. De innovatieve processen van het bedrijf maken geen gebruik van ammoniak of organische oplosmiddelen en leveren geen gevaarlijk procesafval op.
In tegenstelling tot conventionele processen die selectief slechts één hoogwaardig metaal terugwinnen, streeft Phoenix Metals ernaar de volledige materiaalstroom te valoriseren. Bij staalslakken richt het bedrijf zich op de terugwinning van vanadium, naast ijzer, magnesium, mangaan, producten op basis van calcium en andere herbruikbare minerale fracties.
Brede maatschappelijke impact
De innovatieve technologie van Phoenix Metals heeft een drieledige maatschappelijke impact. Ten eerste pakt het een grote industriële uitdaging aan: de verwerking van staalslakken. Ten tweede versterkt het de strategische autonomie van Europa door kritieke materialen zoals vanadium binnen Europa terug te winnen. Momenteel wordt 95% van de Europese vraag naar vanadium geïmporteerd. Ten derde is vanadium een kritieke grondstof die nodig is voor de productie van hoogwaardige staallegeringen (gebruikt in de bouw, defensie en nucleaire toepassingen) en voor vanadium-flowbatterijen. Deze batterijen worden in Europa geproduceerd en bieden grootschalige energieopslagoplossingen voor netbeheerders, industriële clusters, datacenters en projecten voor hernieuwbare energie. Phoenix Metals wint niet alleen vanadium terug, maar zuivert het ook tot vanadiumelektrolyt van batterijkwaliteit, dat direct in vanadiumbatterijen kan worden toegepast. Op deze manier draagt de technologie van Phoenix Metals ook bij aan de Europese energietransitie.
“Phoenix Metals laat zien hoe innovatie nieuwe waarde kan ontsluiten uit industriële reststromen. Door baanbrekende technologie te combineren met een pilotinstallatie in IJmuiden, creëert het bedrijf meer circulaire en veerkrachtige industriële waardeketens in onze regio, terwijl het tegelijkertijd voorziet in een strategische Europese behoefte aan kritieke grondstoffen. We zijn er trots op het team te ondersteunen in deze volgende fase van industriële opschaling,” aldus Reynier de Monchy, Senior Investment Manager bij ROM InWest. Sterke steun vanuit de private en publieke sector
Naast de huidige investeringsronde heeft Phoenix Metals voor meer dan €5 miljoen aan subsidies binnengehaald van het Europese Just Transition Fund, de provincies Zuid-Holland en Noord-Holland, de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) en Kansen voor West.
Deze combinatie van private en publieke financiering onderstreept het groeiende strategische en economische belang van het terugwinnen van kritieke grondstoffen uit industriële afvalstromen die al binnen Europa beschikbaar zijn.
“Europa moet dringend meer kritieke metalen terugwinnen en recyclen uit zijn eigen industriële afvalstromen; niet alleen om de afhankelijkheid van mijnbouw en import te verminderen, maar ook om een veerkrachtige en circulaire economie op te bouwen.” – Jesse in ’t Velt, Senior Investment Manager bij InnovationQuarter.
Industriële demonstratie in samenwerking met Tata Steel Nederland
De pilotinstallatie zal, samen met industriële partners waaronder Tata Steel Nederland, staalslakken en andere industriële grondstoffen verwerken. Het doel is om een constante productkwaliteit aan te tonen, het energie- en chemicaliënverbruik te valideren en voldoende volumes te produceren voor tests en kwalificatie door klanten.
“Het terugwinnen van ijzer, magnesium en calcium uit slakken voor hergebruik in de staal- en cementproductie is een aantrekkelijk idee. De aanvullende terugwinning van vanadium voor batterijtoepassingen is voor Tata niet direct relevant, maar wel een innovatie die we toejuichen omdat deze bijdraagt aan een veerkrachtigere EU op het gebied van kritieke grondstoffen. We kijken ernaar uit dat Phoenix Metals de schaalbaarheid van zijn proces aantoont,” aldus Hans van der Weijde, Director Strategy, Programmes and External Collaborations bij Tata Steel Technology.
Duidelijke weg naar commerciële schaal
Naar verwachting zal de pilot diverse kansen voor commerciële uitrol bieden, waardoor Phoenix Metals klaar is voor een snelle opschaling na afronding van de demonstratiefase.
“Met deze investering zetten we de beslissende stap van ontwikkeling naar productie.” – Stijn van Zelst, COO van Phoenix Metals. “De pilot zal aantonen dat waardevolle materialen op betrouwbare en reproduceerbare wijze, en met een constante productkwaliteit, kunnen worden teruggewonnen met behulp van industriële apparatuur,” voegt Stijn toe.
De ‘seed’-financieringsronde maakt de industriële validatie mogelijk die nodig is voor commerciële uitbreiding. Phoenix Metals mikt op de start van de pilotproductie in de eerste helft van 2027; aansluitend staat een Series A-financieringsronde gepland om de eerste installatie op commerciële schaal te financieren.
“De staalslakken die Tata in Nederland produceert, bevatten voldoende vanadium om nu al in een derde van de huidige Europese invoerbehoefte te voorzien,” zegt Gijsbert Bakker, CEO van Phoenix Metals. “Dankzij betrokken investeerders, sterke publieke steun, industriële samenwerking met Tata Steel en andere geïntegreerde staalfabrieken, en een duidelijk pad naar commerciële schaal, maken we nu de overstap van het bewijzen van de technologie naar het opbouwen van een nieuwe Europese grondstoffenindustrie die een groeiende en duurzame economie kan ondersteunen.”
Over Phoenix Metals
Phoenix Metals is een Nederlands deeptech- en ‘urban mining’-bedrijf dat hydrometallurgische technologieën voor lage temperaturen ontwikkelt om vanadium en andere strategische materialen uit industrieel afval terug te winnen.
Vanuit zijn onderzoeksbasis bij Yes!Delft Labs (op de campus van de TU Delft) en de geplande pilotinstallatie in IJmuiden werkt Phoenix Metals samen met industriële partners aan het omzetten van reststromen in batterijmaterialen, herbruikbare metalen en minerale producten.
Foto: Phoenix Metals R&D (Ja!Delft Labs), van links naar rechts: Gijsbert Bakker (CEO), Jos Mossinkoff (Mossinkoff Investments), Reynier de Monchy (ROM InWest), Vasagan Reddy (Head of Process), Jesse in ’t Velt (InnovationQuarter), Caroline Langenberg (InnovationQuarter), Rogier Mellema (Finance Manager), foto gemaakt door Stijn van Zelst (COO).
