Bron
PureTerra
Van PFAS-vervuiling tot toenemende waterschaarste: de Europese waterproblematiek vormt een steeds grotere bedreiging voor de industrie en de economie. Aan innovatieve oplossingen ontbreekt het niet. De uitdaging is om deze technologieën daadwerkelijk naar de markt te brengen. Minister Vincent Karremans verwoordde het probleem tijdens European Water Tech Week in Leeuwarden treffend: “A successful pilot is not a successful business. The reality is that we are better at inventing than we are good at selling.” Om die kloof te overbruggen, heeft de gespecialiseerde watertechnologie-investeerder PureTerra Ventures voor zijn tweede fonds inmiddels €40 miljoen aan publieke investeringscommitments aangetrokken. Daaronder valt de recent aangekondigde €30 miljoen van het European Investment Fund (EIF), ondersteund door het Europese InvestEU-programma.
Met een beoogde fondsomvang van €150 miljoen moet dit publieke kapitaal vooral ook private investeerders mobiliseren. Het aantrekken van privaat kapitaal is een essentieel onderdeel van de financieringsstructuur. PureTerra Ventures Fund II wil investeren in circa 20 tot 25 innovatieve watertechnologiebedrijven en hen helpen internationaal op te schalen.
Publiek kapitaal als vliegwiel voor private investeringen
Tijdens de bijeenkomst benadrukte Freek Janmaat, Europees adviseur, het beoogde vliegwieleffect van publieke investeringen: “Every euro, public euro that we put in, will generate five extra private euros.”
De publieke toezeggingen zijn daarmee geen eindpunt, maar een katalysator om meer privaat kapitaal richting watertechnologie te bewegen.
Ondanks de groeiende behoefte aan oplossingen blijft de sector relatief ondergefinancierd. Adelaide Cracco van het EIF stelde: “Despite the scale of the challenge, WaterTech remains significantly underfunded.”
Volgens het EIF spelen gespecialiseerde investeerders zoals PureTerra een belangrijke rol, omdat zij naast kapitaal ook sectorkennis en commerciële ondersteuning bieden.
Water wordt een economische noodzaak
Water is allang niet meer uitsluitend een milieuvraagstuk. Voor steeds meer bedrijven is toegang tot schoon en betrouwbaar water essentieel voor hun productie, concurrentiepositie en toekomstige groei.
Job van Schelven van PureTerra Ventures benadrukte deze verschuiving: “Water is no longer just an issue. Water is no longer just an R&D challenge. Water is regarded a business opportunity. Water is a license to operate.”
De groeiende druk op watervoorraden creëert daarmee niet alleen maatschappelijke urgentie, maar ook commerciële kansen voor investeerders en innovatieve technologiebedrijven.
Van succesvolle pilots naar internationale bedrijven
Maar geld alleen is niet voldoende. Innovatieve bedrijven hebben ook toegang nodig tot industriële klanten, strategische partners en internationale afzetmarkten.
Karremans benadrukte daarbij het belang van Europese technologische onafhankelijkheid: “I want the next generation of global water technology companies to come from the Netherlands and to come from Europe, not just because it creates jobs and economic growth, but because water is simply too important to become dependent on from others.”
De investering van EIF en de bredere publieke commitments vormen daarmee een belangrijke impuls voor het Europese watertechnologie-ecosysteem.
De uitdaging is niet om nóg meer succesvolle pilots te ontwikkelen, maar om de volgende generatie internationaal succesvolle watertechnologiebedrijven te bouwen.
Foto: tekenmoment (credits Lucas Kemper)
